Jest małym drzewem (3 - 6 m wysokości). Pochodzi z podnóża Himalajów, do Europy dotarł w czasie wypraw krzyżowych w XIII wieku. Obecnie uprawiane jest w USA, Włoszech, Hiszpanii m Grecji, Argentynie i Brazylii. Pod względem produkcji cytryna zajmuje drugie miejsce wśród cytrusów(po pomarańczy słodkiej).

Owocem są żółte jagody o średnicy 4 cm. Charakterystyczna dla owocu cytryny jest spiczasta końcówka. Drzewo kwitnie i owocuje przez cały rok, a u niektórych odmian na drzewie rosną jednocześnie kwiaty i owoce w różnych fazach dojrzałości.

Sok i skórka cytryny stanowią dodatki smakowe do potraw i napojów. Sok, bogaty w kwas cytrynowy stanowi dodatek do maseczek kosmetycznych, płukanek do włosów, kremów wybielających. Olejek cytrynowy ze skórki cytryny stosuje się w przemyśle spożywczym i perfumeryjnym. Dawniej, w czasach wiktoriańskich wykorzystywano również młodziutkie listki cytryny - stanowiły one dodatek do sałatek.

Owoc cytryny zawiera tylko 3% cukrów, a bardzo dużo ( 3-7 %) kwasu cytrynowego, dużo witaminy C (58 mg/100 g) oraz witamin A i B. Owoce z zielona skórką sa w pełni dojrzałe i mogą posiadać więcej witaminy C i kwasu cytrynowego niż owoce koloru żółtego.